O Pontão de Cultura Casa de Cultura Raízes é um espaço cultural de memória, resistência, muito afeto, coletividade, encontros da comunidade, brincadeiras… Enfim é o quintal da molecada. Aqui celebramos a alegria, os risos soltos, os abraços prolongados. Aqui acreditamos na força do coletivo para a transformação social. Aqui acreditamos que a cultura é direito básico para uma formação cidadã.

Estamos em Ferraz de Vasconcelos, município da área leste da região metropolitana de São Paulo, que possui uma das maiores densidades demográficas do país, com mais de 186 mil habitantes em um território de 29 Km². Município populoso, com alto índice de vulnerabilidade social, muitas moradias precárias, Ferraz de Vasconcelos é considerada cidade-dormitório que oferece poucos espaços de trocas e convivências sociais. No que diz respeito à composição étnica e cultural, é um a cidade com cerca de 40% de sua população formada por nordestinos e seus ascendentes e mais de 50% da população total se declara afrodescendente. É neste cenário que a Casa de Cultura Raízes propõe as suas ações.

A Casa de Cultura Raízes é uma organização não governamental sem fins lucrativos. Na razão social, a entidade é Associação Cultural, Educacional e Esportiva Zélia Maria em homenagem à dona Zélia, chefe da ala das baianas da escola de samba Raízes. O nome fantasia Casa de Cultura Raízes foi escolhido para preservar a história de um grupo de jovens negros que juntos sonharam e juntos transformaram muitas coisas por meio das lutas, dos movimentos sociais e da fundação de uma entidade.

Até 2012, a Casa de Cultura Raízes era parte integrante do Instituto de Cidadania Raízes que há mais de 20 anos gerencia projetos sociais em vários cantos do Brasil. Porém, para manter o foco no trabalho de desenvolvimento local, a Casa de Cultura Raízes precisou ganhar independência para formar um grupo de trabalho com lideranças, que além de conhecimento técnico e desprendimento, tivesse vínculo afetivo com o bairro.

O ano de 2012 marca a chegada da Casa de Cultura na Vila Santo Antônio, Ferraz de Vasconcelos. Tudo aconteceu por conta do carnaval, da Escola de Samba Raízes que fazia os seus ensaios na rua Xingu e utilizava o espaço fechado para guardar as fantasias. O Mamute, animal de origem africana, era o símbolo da nossa escola e por conta de toda força de identidade que esse símbolo traz para todo o grupo, o Mamute tornou-se símbolo de todos os projetos da Casa de Cultura Raízes. Na época, com o fim do carnaval na cidade, a Casa de Cultura Raízes começou a usar a sua experiência em projetos sociais para desenvolver outras atividades no bairro. O local que hoje é a Casa de Cultura Raízes faz parte da memória da comunidade. Antigamente era a Associação de Moradores da Vila Santo Antônio e o campinho da molecada e dos adultos jogarem bola, brincar de bolinha de gude, pega-pega, esconde-esconde… Era o local do brincar, de se divertir. E a nossa proposta é justamente respeitar essa vocação do espaço promovendo atividades que fortaleçam os vínculos entre as pessoas, sobretudo, atividades de cultura e lazer, que de um modo geral precisam ser mais fomentadas em nossas periferias.

Por conta da precariedade estrutural do espaço, nos primeiros de atuação a Casa de Cultura Raízes priorizou as ações de recuperação interna e externa do espaço, com ações de mobilizações voluntárias como o Dia de Fazer a Diferença do Instituto Melo Cordeiro e movimentos cotidianos da equipe da Casa de Cultura Raízes e outros apoiadores como o Projeto Dona Odette, parceiros do movimento negro e comunidade local.

A partir de 2015 a entidade intensificou o foco na organização administrativa para captação de recursos e desenvolvimento de atividades regulares para atender a comunidade. E cabe aqui ressaltar, que a parceria com outras entidades sociais e lideranças comunitárias é que tem garantido a execução dos trabalhos na Casa de Cultura Raízes. Da atuação em rede entre a Casa de Cultura Raízes, o Instituto Melo Cordeiro e a Associarte nasceu o Projeto Saberes Educativos em Rede, o Projeto SER, que atende regularmente 85 crianças e seus respectivos familiares numa proposta de atendimento gratuito no contraturno escolar.

Da atuação em rede com o movimento negro e outros segmentos de lutas sociais de Ferraz de Vasconcelos e região surgiram muitas conquistas de políticas públicas no campo da cultura, da defesa de direitos da mulher e da igualdade racial. Da parceria com o Projeto Dona Odette surge o Dia do Brincar no quintal do Raízes e ações de páscoa, dia das crianças e natal. Em 2025, junto com as escolas de samba e a Secretaria Municipal de Cultura de Ferraz de Vasconcelos, resgatamos a tradição dos desfiles das escolas de samba na cidade. Raízes é a campeã do Carnaval 2026 em Ferraz de Vasconcelos.

Hoje, enquanto Pontão de Cultura, além de abrigar os seus próprios projetos, o espaço da Casa de Cultura Raízes também é utilizado por outros grupos de cultura, movimentos sociais e entidades do entorno. O espaço externo, agora mais acolhedor, tem sido explorado diariamente pelas crianças e famílias para o livre brincar e bate-papos.